皆さんこんにちは！今回の8の日は「永井酒造体験ツアー」を開催させて頂きました！！昨今、日本酒の人気が上がってきている中、MIZUBASHO PURE（世界初の瓶内2次発酵の日本酒）を造り、テレビなどで引っ張りだこの蔵元さんです。永井酒造さんは、日本酒造りに沢山の思いをのせている元気な蔵元さんです！是非、今回のご案内で、知らない方も知って頂けたら幸いです。

（写真左）皆さんご存知でしたか？日本酒の“純米”の原料はお水とお米のみで作られているんですよ！割合は水8合：純米酒のランクに合わせてお米（酒米）を入れて、麹と酵母で発酵させて作られているんです。永井酒造さんは、お水、酒米にこだわりをもっていて、やはりおいしい日本酒ができる一番の理由がそこにあったんですね〜。

（写真右）永井酒造さんのこだわりはそれだけではありません！その日の気温、水温によってお米を洗う時間が変わってくるのです。（大吟醸）この日は、洗米、酒米に水を吸収させる時間を合わせて9分15秒で作業をしていました。｢お手伝い頂いた皆さん、寒い中ありがとうございました。｣

（写真左）次は、麹室です。製造期間中は、納豆を絶対食べないそうです。（菌を入れない為）ここは製造の心臓部、普段は絶対外部者は入室できませんが特別に入れて頂きました。ここでは、麹を作る作業をしていました。室内に入ると、外の気温と違って暖かく、ものすごい設備の機械で「麹」を作っていました。 なんとこの機械だけで2億円の設備投資。オーダーメイドでカスタマイズされていてきめ細やかな管理設備と、長年の伝統的な継承される技の存在感を感じました。新蔵創設以来（平成7年）、全国新酒艦評会連続金賞・入賞は、この実力を物語っております。

さて、日本酒造りは他にも沢山作業行程があるのですが、当日の体験ツアーは最終段階に入りました。次はタンクのご説明です。ここでもこだわりがありました。麹の自然な力、発酵の力を導くべく、タンクの形状、徹底した温度管理の設備を備え、プラス自分の子どもを育てるような蔵人さんの深い愛情と情熱でタンクの中で元気にもろみが発酵しておりました。

最後は皆さんお楽しみの古新館（コシンカン）でのお昼ご飯でした。(現在通常営業をしていませんが特別にご用意をしてもらいました。)　おいしいお料理、お酒をたっぷり堪能させて頂きました！「MIZUBASHO PURE」、「当日搾りたての大吟醸」、「現在試作中のデザートワインではなくデザート日本酒」を飲ませて頂き大変楽しい時間でした。

（写真右）これが、MIZUBASHO PUREです。5年の歳月を掛けついに世界初の新製品！きめ細やかな泡を持つ本格的な「発泡性清酒」として生まれ変わりました。酒造りの知恵とｼｬﾝﾊﾟｰﾆｭ製法をあわせた、世界初の「瓶内二次発酵」の発泡性清酒になります。世界最高峰のレストランであります、スペインの「エル・ブジ」をはじめ現在世界12カ国に輸出されております。某メーカーのシャンパンの泡立ちなどを比べ、実験をした結果は見事MIZUBASHO　PUREの泡の持続時間の方が長かったようです！
価格のお問合せは、弊社担当営業までお願いします。参考上代　￥4500-

最後に、工場長の永井さんに永井酒造さんの思いを熱く語って頂きました。
「弊社は127年の歴史とともに、尾瀬の大自然を背景に、先祖から培った技を伝承し、日本の食文化の継承という使命を持って日本酒造りをさせて頂いております。この大自然、先人たちの技、農家の皆さんに感謝し、より尾瀬の大自然から頂く仕込水のような素直な酒を目指し、皆様に、そして世界にお届けしたいと思っております。本当に日本酒造りができることが幸せです。」との事でした。
永井酒造さん、今回のツアーにご協力頂きありがとうございました！！

西田浩二